Quand une organisation consolide les données qui transitent entre ses applications, qu'elle augmente le nombre de ses partenaires connectés et qu'elle automatise des processus métiers, il en résulte un nombre croissant de données à superviser et sur lesquelles fonder des décisions. Aujourd'hui, la plupart des entreprises cherchent à améliorer leur gestion opérationnelle. Lorsque l'on cherche à améliorer visibilité et collaboration dans le cadre d'une stratégie d'intégration à long terme, il existe quatre niveaux à prendre en compte:

• Visibilité sur l'infrastructure informatique - Les solutions doivent permettre aux utilisateurs techniques de superviser les processus d'intégration en cours. Ici, il est particulièrement important de travailler sur la base d'une gestion par exception et non sur la base de recherches pro-actives. Cela signifie que si une erreur a lieu, où qu'elle soit, le monitoring a la capacité de notifier à l'administrateur - ou à tout autre utilisateur concerné - la nature exacte du problème, ainsi qu'un accès direct pour rectifier et relancer le processus. Cette approche supprime le besoin en une supervision pro-active de milliers de transactions.
• Visibilité sur les échanges de documents - Les solutions doivent offrir aux différentes parties impliquées dans les échanges de documents (commandes, factures, avis d'expédition, etc.) un portail de visualisation et de recherche. Ce portail peut être ouvert aux employés, aux clients, aux fournisseurs et à tout prestataire qui peut en avoir besoin. Il permet aux différentes parties impliquées de vérifier que les échanges se passent bien et d'agir rapidement si des flux devaient être ajustés. Cette information peut également être utilisée à des fins d'analyse. Il est par exemple possible de vérifier pour un acteur précis combien de transactions ont donné lieu à une livraison en retard ou à un type d'erreur précis. Ce type d'information est particulièrement utile aux différents décideurs métiers et au management.
• Collaboration grâce aux processus métiers - En partageant ses processus métiers et en invitant ses différents partenaires à y participer, une entreprise passe d'une logique d'autorisation d'accès à une logique de coordination globale des actions. L'une des questions qui apparaît alors souvent a trait à la validité des informations partagées. Des solutions sont désormais disponibles pour identifier des informations invalides, alerter les partenaires correspondants et leur fournir, via un portail, les moyens de corriger l'information en cause.
• Applications collaboratives - Il s'agit ici, de loin, de l'objectif le plus ambitieux, mais aussi de celui qui génère les plus grands avantages métiers. Rappelons dès à présent que ce niveau de collaboration n'est possible que si les informations échangées sont organisées et exemptes d'erreurs. Dès que les flux d'information sont correctement en place, il est possible de leur ajouter une logique et des règles métiers qui génèrent un avantage opérationnel supplémentaire.
  
  Aujourd'hui, les applications possibles sont:
• La gestion partagée des approvisionnements (GPA) ou Vendor Managed Inventory (VMI)
• Le Collaborative Planning Forecasting & Replenishment (CPFR)
• Les portails fournisseurs incluant des possibilités d'échanges électroniques et d'évaluation des fournisseurs
• Les applications RFID (identification radio-fréquence)